据《清凉山志》载：唐代高僧法照在此见到竹林，云为佛法显灵迹，因创寺，并取名为竹林寺。历代予以重修。寺内除砖塔外，原有山门、天王殿、钟鼓楼、配殿、厢房、正殿、禅院等建筑，现寺宇残坏，寺宇布局和基址尚清晰可辨。

　　寺院中最有名的就是一座八角形的舍利塔。该塔为楼阁式，始建于明弘治年间，嘉靖时重修。塔高五层，约25米，东面开门，各层雕有斗拱和塔檐，每层各角有风铃18个，随风会发出清脆的响声，登上该塔可以远眺四方风景。

　　史载，日本天台宗高僧入唐求法沙门圆仁慈觉大师，在唐代就曾到此朝山拜佛，沟通五台山与日本佛教界的往来，日本昭和十七年，天台法孙未享金刚子上阪泰山和尚曾撰刻“圆仁慈觉大师御研钻之灵迹”汉白玉石牌一通，矗立寺内。汉白玉石碑和高塔完好保存。