五台山（Mount Wutai）位于山西省忻州市五台县境内，位列中国佛教四大名山之首。五台山位于山西省东北部，隶属忻州市五台县，西南距省会太原市230公里，与浙江普陀山、安徽九华山、四川峨眉山、共称“中国佛教四大名山”。

　　五台山所在的山西处于黄土高原，地旱树稀，视野里整整一个是土黄色的世界，可以称为金色世界。五台山属太行山系的北端，跨忻州市五台县、繁峙县、代县、原平市、定襄县，周五百余里。

　　五台山地层完整丰富，特别是前寒武系地层典型奇特，是中国地质科考的重点地区。五台山境内的绝大部分地层组段，都是以该地区的山、水、村、镇命名的，它们在地质学领域具有重要的位置和作用。

　　五台山由古老结晶岩构成，北部切割深峻，五峰耸立，峰顶平坦如台，故称五台︰东台望海峰、西台挂月峰、南台锦绣峰、北台叶斗峰、中台翠岩峰。

　　五峰之外称台外，五峰之内称台内，台内以台怀镇为中心。五台周长约250公里，总面积2837平方公里。五台之中以北台最高，北台顶海拔3061.1米，有“华北屋脊”之称。山中气候寒冷，台顶终年有冰，盛夏天气凉爽，故又称清凉山，为避暑胜地。

　　五台山地质古老，地貌奇特，是著名的国家地质公园。五台山地处华北大陆的腹地，与恒山—太行山连续，相对高差达2400多米，大面积出露了地壳不同层次的岩层和地质构造，完美展示出中国大陆基底的地质构造和地质组成，是由大于25亿年的世界已知古老地层构成的最高山脉。

　　五台山最低处海拔仅624米，最高处海拔达3061.1米，为山西省最高峰，有“山西屋脊”之称。台顶雄旷，层峦叠嶂，峰岭交错，挺拔壮丽，大自然为其造就了许多独特的景观。

　　可以说，五台山拥有独特而完整的地球早期地质构造、地层剖面、古生物化石遗迹、新生代夷平面及冰缘地貌，完整记录了地球新太古代晚期—古元古代地质演化历史，具有世界性地质构造和年代地层划界意义和对比价值，是全球地质科学界研究地球早期演化以及早期板块碰撞造山过程的最佳记录，是开展全球性地壳演化、古环境、生物演化对比研究的典型例证。因此，五台山当之无愧地被誉为 “中国地质博物馆”。

　　五台山是中国佛教寺庙建筑最早的建造地之一。自东汉永平（公元58年～75年）年间起，历代修造的寺庙鳞次栉比，佛塔摩天，殿宇巍峨，金碧辉煌，是中国历代建筑荟萃之地。雕塑、石刻、壁画、书法遍及各寺，均具有很高的艺术价值。

　　传说五台最早是道家的地盘，《道经》里称五台山为紫府山，曾建有紫府庙。《清凉山志》称佛教的文殊菩萨初来中国时，居于石盆洞中，而石盆在道家的玄真观内，这说明当时五台山为道家所居。

　　五台山位居中国四大佛教名山之首，称为“金五台”，为文殊菩萨的道场。五台山并非一座山，它是坐落于“华北屋脊”之上的一系列山峰群，景区总面积达2837平方公里，最高海拔3061米。

　　五座山峰（东台望海峰、南台锦绣峰、中台翠岩峰、西台挂月峰、北台叶斗峰）环抱整片区域，顶无林木而平坦宽阔，犹如垒土之台，故而得名。

　　五台山是中国唯一一个青庙（汉传佛教）黄庙（藏传佛教）交相辉映的佛教道场，因此汉蒙藏等民族在此和谐共处。

　　五台山据传拥有寺庙128座，现存寺院共47处，台内39处，台外8处，其中多敕建寺院，多朝皇帝前来参拜。著名的有：显通寺、塔院寺、菩萨顶、南山寺、黛螺顶、广济寺、万佛阁等。（摄影/周剑生）