五台山南山寺座落于台怀镇以南３公里,海拔１７００米高的贡布山北坡。这处美丽的古老寺宇，规模恢弘，气韵高华，融释道儒文化于一体，以园林建筑特色名重于世，被誉于石雕艺术的宝库，为五台山十大青庙之一。慈禧太后御笔“真如自在”石匾，现存放于大雄宝殿后院禅堂院内。

慈禧御赐牌匾 真如自在

　　南山寺据说始创于后梁，确凿的史料是在元朝建寺。从十三世纪起一直到二十世纪初，经过历代皇室、高僧、信士不断修建始有今日规模。七层金碧辉煌的殿宇层层高起，气势磅礴，殿宇林立，古柏苍天，浮雕溢美，如皇宫别墅一样富丽堂皇，气象庄严。十八处院落，石桥石阶，曲径通幽，蔚为壮观。移步换景之间，山重水复，别有洞天，石刻、浮雕俯仰可见。层层登高之中，又恍入仙境琼宫。因此人们常用《阿房宫赋》中“五步一楼，十步一阁，廊腰缦回”来比喻南山寺建筑的高华气韵，被称为五台山佛寺园林建筑的典型。

　　走进南山寺，不论是围墙上还是栏杆上，到处是汉白玉浮雕。来到这里，犹如踏入凌霄梵宫，其中石雕图案共１１１２幅。这些石雕，就内容来说，属于花鸟虫兽的，有松竹梅、瓶中花、行狮卧虎、鲜桃石榴、凤凰展翅、鹿登梅山；属于历史故事的有，朱买臣负荆读书、李密挂角观卷、三顾茅庐、火烧站船、苏武牧羊、姜太公钓鱼；属于神话传说的，有吹箫引凤、松下问童、天女散花、嫦娥奔月、孙悟空登天、钟子期弹琴。此外还有福禄寿三星高照、鹿鹤同春、二龙戏珠、琴棋书画等等，造型优美、生动传神，简直是一派流光溢彩的神仙境界。再看那抛珠溅玉的飞瀑，峻峭奇伟的险峰，鲜嫩欲滴的果品，千姿百态的花卉等，使人感到心旷神怡、流连忘返。